FAUNA
África presenta dos zonas
diferenciadas de fauna: la zona del norte y noroeste, que incluye el Sahara; y
la zona etíope, que incluye toda el África subsahariana. La zona norte y
noroeste se caracteriza por una fauna parecida a la de Eurasia; abundan ovejas,
cabras, caballos y camellos. El arruí, el ciervo rojo africano, y dos tipos de
íbice son originarios de la costa septentrional africana. Los zorros del
desierto habitan en el Sahara junto a liebres, gacelas y los jerbos, un pequeño
roedor saltador.
La zona etíope es famosa por su gran variedad de animales y
aves típicas. Bosques y praderas están pobladas por numerosas especies de
antílopes y ciervos, cebras, jirafas, búfalos, elefantes africanos,
rinocerontes, además del babuino y otros monos. Entre los animales carnívoros
se encuentran el león, el leopardo, el guepardo, la hiena, el chacal y la
mangosta.
El gorila, el simio más grande del mundo, habita en los bosques
húmedos del África ecuatorial, así como monos, ardillas voladoras, murciélagos y
lémures.
La mayoría de las aves
pertenece a los grupos del Viejo Mundo. La gallina de Guinea es la principal
ave de caza. Las aves acuáticas, en especial los pelícanos, garzas gigantes,
flamencos, cigüeñas y garcetas, se reúnen en gran número.
El ibis es frecuente
en la región del Nilo, y el avestruz en África meridional y septentrional. Los
reptiles son de origen europeo en su mayoría e incluyen a lagartos, cocodrilos
y tortugas. En toda la zona etíope se puede encontrar gran variedad de
serpientes venenosas, como la mamba. Entre las serpientes constrictoras
destacan las pitones, principalmente en África occidental; la boa constrictor
solo habita en Madagascar. Abundan los peces de agua dulce, con más de 2.000
especies conocidas, así como insectos destructivos, en especial mosquitos,
hormigas guerreras, termitas, langostas y moscas tsetsé, estas últimas
transmiten la enfermedad del sueño a humanos y animales (cuando afecta a estos
últimos la enfermedad se llama ‘nagana’).
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